Jeg bestemte meg for en stund å rive meg løs fra «mitt kjære Moskva-område» og «glatt» gå over til øyeblikket. Det synes som om det ikke er skrevet så mye tidligere stoff, men jeg opplevde enorm emosjonell spenning. Jeg skal prøve nå å lade opp, ved å fortelle et yndlingstema.

Jeg begynte å studere engelsk på den vanlige Kiev-skolen nummer 90, som nå regnes som ikke så vanlig, med «kul slagside». Vår 5-B-klasse var delt i to grupper: engelsk og tysk. Jeg husker at jeg ble fornærmet, da jeg havnet i den engelske gruppen (jeg ville studere tysk). Tydeligvis var jeg sterkt preget av sovjetiske filmer om etterretningsfolk som behersket tysk flytende.

Engelsklærerinnen vår het Riola Mikhailovna Pjatkovskaja. Av en eller annen grunn kalte noen av guttene henne Ariola. Riola Mikhailovna skilte seg svært fra de andre sovjetiske lærerne med sitt feilfrie ytre «utenlandske» utseende og strenge intelligentsia-manerer. ….Og alt ved henne var vidunderlig!

Vel, jeg vet ikke, men i begynnelsen spente jeg meg, «pustet meg opp» og begynte stille å hate timene hennes. Hvordan skulle jeg da vite at mange år senere ville skjebnen kaste meg inn i arbeid på en skole, og jeg, som begynte den pedagogiske virksomheten som 45-åring, skulle støtte meg på hennes uvurderlige erfaring i å undervise fremmedspråk! «Uransakelige er veiene…»

Den første og viktige oppgaven ignorerte jeg stolt. Vi skulle skaffe en ordbokhefte til nye engelske ord. Riola Mikhailovna anbefalte å skaffe en tykk skrivebok (for boken måtte man ennå gå til papirhandelen!), så dele hver side i tre like deler, skrive de nye ordene med transkripsjon og helst (obligatorisk) lime inn et bilde av det nye ordet eller tegne det, hvis det ikke fantes bilde, skrive oversettelsen.

Nå skal jeg prøve å beskrive Riola Mikhailovnas sinne: «Reis deg!… Hvor er ordboken? Er du elev? Er du pioner?» (Samtidig rørte hun nervøst ved det røde pionerslipset mitt.) «Hvis du er pioner, hvorfor tillater du deg slike friheter?» Jeg satte meg og brast i gråt… Jeg tror Riola Mikhailovna da fikk minst like mye stress av det hun hadde sagt.

Neste time kom jeg i full kampberedskap: ordbok med innlimte bilder av de første engelske ordene a cat, a dog, a boy. Bildene måtte klippes ut av en gammel ABC-bok… Vel, den gangen hadde vi INGEN tilleggsmidler til å studere engelsk, så vi måtte på en måte klare oss med såkalt åskuelighet. Det er svært viktig på det innledende stadiet: å lære ord etter bilder og «bygge» setninger. Riola Mikhailovna fikk det til. 45 minutter av timen hennes fløy av gårde. Hun jobbet bare stående, byttet mesterlig oppgaver, og bilder til dem.

«What do you have for breakfast?» — med utmerket engelsk uttale spurte Riola Mikhailovna meg, og viste et bilde med overflod av deilig mat. Og jeg prøvde av alle krefter å lyve vakkert på engelsk at «Every morning, before going to school I have breakfast. I have bread and butter, I have a glass of milk, I have orange juice, I have egg and porridge, I have a cake!» Og for meg selv tenkte jeg: hvis jeg slukte alt det, ville jeg sprekke!

I livet presset ingen meg med frokost. I beste fall var det brød med smør og te (georgisk). Og jeg gjorde meg klar til skolen fort, fordi jeg måtte slepe den yngre søsteren til barnehagen, sette tøfler på henne i garderoben, tørke de bitre tårene hennes, fordi hun skrek hele veien, og siden vi på den tiden hadde «forbedret» forholdene med hjelp av den berømte Nikita Sergejevitsj Khrusjtsjov, etter å ha flyttet fra brakka til en ett-roms «khrusjtsjoba» i fjerde etasje uten heis. Så hver morgen «slepte» jeg bokstavelig talt den elskede lillesøsteren fra fjerde etasje, med hyl som naboene hørte.

Og i engelsktimene, etter den ene og eneste overhalingen fra Riola Mikhailovna, idet jeg fortalte «for en vidunderlig kaloririk engelsk frokost jeg har», følte jeg meg som en velernært engelsk dame!

Og nå kunngjør jeg Kaffepause for dem som leser og for meg selv «som skriver».